Cognosco

Sinto saudades da minha avó...

Vivemos na era da Engenharia Genética.
Cada vez se houve mais falar de ADN (ácido dexorribonucleico), clonagem, doenças genéticas, decifração do Genona Humano...
Mas se muitos ainda tentam agarrar um pontinha de compreensão do que é exactamente o ADN (toda a informação necessária para a produção e manutenção de um organismo), espera-os uma surpresa.
Todos os seres vivos no planeta Terra têm ADN, todos os ADN são constituídos por 4 tipos de moléculas (Adenosina, Timina, Citosina e Guanina) revestidas por uma camada de proteínas, formando o conjunto uma elegante Dupla Hélice (esta estrutura foi descoberta por Watson e Crick no século passado, o XX), com as moléculas ATGC a formar os "degraus" e as proteínas a formar os dois "corrimãos".

Mas na verdade há outra coisa que é comum a todos os seres vivos do planeta. Todos eles produzem energia na sua células "queimando" os nutrientes que ingerimos em pequenas estruturas dentro de cada célula chamadas mitocôndrias, desde as bactérias (o mais pequeno ser vivo) às baleias azuis (os maiores).
Pensa-se que no início da vida surgiram vários tipos de seres vivos. Todos eles acabaram por se extinguir menos um, o que deu origem a todos os seres vivos actuais. Mas um outro também sobreviveu, bem dentro desse primeiro ser que sobreviveu a todos. As mitocôndrias, antes da lenta eliminação de todos os seres primeiro surgidos, estabeleceu uma simbiose com o ser que eventualmente sobreviveria a todos, o nosso antiquíssimo ascendente. As mitocôndrias produziam a energia e o nosso antepassado fornecia-lhe um lar bem apetrechado e confortável. A relação foi tão proveitosa que subsistiu em todos os seres vivos até hoje.
Mas como assim, "um outro ser"? Pois se faz parte da célula onde foram eles buscar esta ideia de que foi em tempos um ser independente? Já agora porque não a parede celular ou outras partes da célula? E se todos se tivessem fundido para formar a célula original? Quem diz que não foi só um ser que emergiu, completo com núcleo, parede celular, mitocôndria e tudo o mais a que tem direito?
É que, caros cognoscentes, as mitocôndrias têm um ADN próprio, diferente e separado do ADN da célula!
A sua estrutura é muito simples, uma simples linha unida de moléculas com toda a informação necessária para produzir... uma mitocôndria.

Este ADN tem uma particularidade muito importante para os modernos detectives da história genética da Humanidade. Como este ADN existe somente nas mitocôndrias, quando se forma um óvulo fertilizado este só contém a mitocôndria do óvulo feminino. A mitocôndria do espermatozóide encontra-se na cauda, onde é precisa para produzir a energia necessária à longa viagem que faz. Quando entra no óvulo, só a cabeça do espermatozóide entra e a mitocôndria masculina perde-se com ela. Assim não há mistura de ADN mitocondrial feminino e masculino. Todas as mitocôndrias do nosso corpo são herdadas através unicamente das mulheres da família. As mitocôndrias são a porção feminista do nosso corpo, por muito misógeno ou machista que o indivíduo seja. Parte dele será sempre mulher... ;)
Como, ao contrário do ADN no núcleo da célula o ADN mitocondrial sofre mutações a um ritmo regular, é possível desvendar os laços que unem seres humanos das origens mais distantes, bastando apenas contar quantas mutações têm eles de diferença do ADN mitocondrial. Se não tiverem nenhuma diferença isso significa que têm um antepassado comum há menos de 20 mil anos, se tiverem uma mutação diferente tiveram um antepassado comum há 40 mil anos, e por aí fora.
Foi por aqui que se confirmou a estreita ligação entre todos os seres humanos no planeta (há muito poucas mutações no ADN mitocondrial entre qualquer pessoa do planeta) e o facto de que todos os seres humanos descendem de uma única mulher que partiu de África à milhares de anos, a muito badalada Eva Mitocondrial, de que todos ou já ouviram falar ou dentro de muito pouco tempo ouvirão.
É incrível que ainda haja racismo no Mundo... Entre todos os seres humanos existem menos diferenças genéticas (no ADN nuclear e no mitocondrial) do que dentro de um grupo qualquer de gorilas ou outros símios.
Formamos verdadeiramente uma única família, com uma avó muito corajosa que partiu de África há milhares de anos.