Cognosco

São bolhas, meu senhor

Por vezes há quem, pronto para encetar uma tarefa, comece por fazer estalar as articulações dos dedos das mãos.

Os conselhos habituais situam-se na área de «Não faças isso que ficas com os dedos tortos» ou «Não faças isso que podes vir a ter artrite», tudo aparentemente ligado ao facto de o som se assemelhar ao ruído do quebrar de algo.
Nunca se ouve alguém dizer «Estala os dedos que te faz bem às mãos», se bem que há livros de Ioga que o aconselham como meio de relaxar as mãos (e outras partes corporais com articulações).

Mas porque se desaconselha? O que são esses estalidos? Como se pode em sã consciência desaconselhar algo em sem saber do que se trata?
A base de qualquer bom conselho tem de ser necessariamente o correcto conhecimento para fazer um justo julgamento.

A questão está ligada obviamente às articulações. Estas estão rodeadas por um líquido de aparência clara que as lubrifica (o fluido sinovial). Este líquido contém dióxido de carbono (CO₂), a mesma substância que expiramos na nossa respiração e que faz borbulhar os refrigerantes e água gaseificadas.
E, por mais estranho que possa parecer, a razão pela qual as articulações «estalam» é semelhante à forma como os refrigerantes borbulham.

O fluido sinovial contém 15% de CO₂ dissolvido. Quando se «estalam» os dedos estica-se a articulação e desse modo cria-se uma zona de baixa pressão dentro do fluido sinovial.
Quando se abre uma lata com líquido gaseificado, que se encontra dentro da lata com uma maior pressão do que o ar exterior, este borbulha quando a pressão baixa.
Da mesma forma cria-se uma bolha de CO₂ e de vapor de água na zona de baixa pressão no líquido das articulações. Imediatamente esta bolha implode («explode para dentro»), da mesma forma que o fazem as bolhas na água gaseificada.
O som do «estalido» é o som do líquido a encher a zona da bolha rebentada.

Quando a bolha de CO₂ e vapor de água implode uma pequena bolha permanece no seu lugar durante aproximadamente 20 minutos até que o CO₂ se dissolva novamente no fluido sinovial. Não implode como a maior.
Durante esses 15-20 minutos qualquer tentativa de novamente «estalar» os dedos faz simplesmente aumentar o tamanho da pequena bolha sem a implodir. A pequena bolha vai absorvendo os choques das tentativas seguintes e por isso não se consegue fazer «estalar» a mesma articulação em sequência. Os tais 15-20 minutos mínimos são necessários para que o fluido sinovial absorva o CO₂ e esteja «pronto» para mais uma. Além disso o facto da articulação permanecer esticada durante algum tempo também contribui para esse facto.

Obviamente que factores de ordem genética são os prevalecentes no surgimento da artrite. Ter ascendentes com artrite é que aumenta o risco de se a vir a ter.

~ Então, faz mal ou não estalar os dedos?

Pelo acima exposto, conclui-se facilmente que as razões apontadas para não-se-estalar os dedos não têm fundamento.
Não provoca artrite, até porque nem sequer envolve de alguma forma os ossos dos dedos nem directamente a articulação. Poderá não fazer muito bem a quem já tem predisposição genética para a ter, mas as opiniões entre os especialistas nesta questão não são consensuais.

Claro é que é um som desagradável para outros ouvirem e como tal o que se deve aconselhar é que não se o faça em público.
Já a vida privada de qualquer um é sua para estalar as bolhas de CO₂ que lhe apetecer, em refrigerantes ou nas articulações...